Bess schreibt über die Abstimmung der Gesetzgeber in Missouri über Bibliotheksgelder

Phil Amato und ich lernten ungefähr zur gleichen Zeit in unserem Leben, öffentliche Bibliotheken zu schätzen – als jeder von uns in Jefferson County aufwuchs.

In Arnold sehnte sich Amato nach der öffentlichen Bibliothek, die er nicht hatte.

In Festus war ich begeistert von dem, was mir meine örtliche öffentliche Bibliothek bot – Zugang zu Tausenden von Büchern auf Knopfdruck.

Mit etwa 12 Jahren lief ich regelmäßig 20 Minuten von meinem Zuhause am Sunshine Drive zur Bibliothek in der Innenstadt von Festus. Das Stöbern in den Regalen hat immer Spaß gemacht, da ich nach Autoren suchte, die im vierteljährlich erscheinenden Band „Reader's Digest Condensed Books“ meiner Mutter veröffentlicht wurden (den meine Schwester und ich auch von Anfang bis Ende gelesen haben).

Aber der aufregendste Teil jeder Reise war die Durchsicht eines Regals in der Nähe des Bibliothekseingangs, wo Bücher zum Verkauf angeboten wurden.

Vielleicht hatte die Bibliothek mehr Exemplare als benötigt, oder es war eine neue Ausgabe verfügbar. Wie auch immer sie in diesem Last-Chance-Regal landeten, die Bücher waren immer erstklassig und billig, die meisten kosteten ein Viertel oder 50 Cent.

Die Besten der Besten kamen mit nach Hause und stehen bis heute in meinen Bücherregalen. Mein Mann hat gerade eines dieser Bücher gelesen: „The Guns of August“ von Barbara W. Tuchman, über einen entscheidenden Monat in der Geschichte des Ersten Weltkriegs. Ich habe mein Budget für diesen mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Klassiker gesprengt – Aufkleberpreis 1,50 $ .

Amato hatte nicht die Möglichkeiten, die ich hatte.

„Wir haben keine Semesterarbeiten geschrieben (an der Fox High School), weil es keine öffentliche Bibliothek für Recherchen gab“, sagte er. „Ich war im College benachteiligt.“

Amato hat es nie vergessen, und als Erwachsener half er dabei, öffentliche Bibliotheken in den nördlichen Jefferson County zu bringen, und war mehr als 30 Jahre lang im Vorstand des Jefferson County Library District tätig.

Meines Erachtens bietet das Repräsentantenhaus von Missouri eine Reihe von „Ernsthaft?“-Fragen an. Momente jeder Legislaturperiode. Aber eine Abstimmung in diesem Jahr hat mir wirklich den Atem geraubt (ich schnappte vor Entsetzen nach Luft, als ich davon erfuhr, und suchte nach meinem Telefon für den Fall, dass ich 911 anrufen musste, um wiederbelebt zu werden).

Die republikanische Mehrheit stimmte dafür, 4,5 Millionen US-Dollar aus dem Haushalt zu streichen, die für staatliche Beihilfen für öffentliche Bibliotheken vorgesehen waren. Der Anteil von Jefferson County an diesem Geld beläuft sich auf mindestens 250.000 US-Dollar.

Die Abstimmung schien eine politische Vergeltung zu sein, nachdem sich zwei freiwillige staatliche Bibliotheksverbände mit der American Civil Liberties Union (die ihre Dienste unentgeltlich anbietet) zusammengeschlossen hatten, um Klage wegen eines Gesetzes aus dem Jahr 2022 einzureichen, das Bibliothekaren und anderen Beamten mit Gefängnis oder Geldstrafen droht, wenn sie dies nachweislich getan haben stellte Minderjährigen sexuell eindeutiges Bildmaterial zur Verfügung.

Berichten zufolge wurden danach Hunderte Bücher aus den Regalen der Schulen und öffentlichen Bibliotheken entfernt.

Manche werden sagen: Na ja, das ist gut. Andere werden sagen: Nein, das ist es nicht. Die Definitionen von explizitem Material variieren und das Herausnehmen von Büchern aus den Regalen stellt Zensur dar.

Die Gerichte müssen das klären, und damit bin ich einverstanden, aber ich bin nicht damit einverstanden, den Staatshaushalt zu nutzen, um Bibliotheken bockig zu bestrafen.

Der Abgeordnete Cody Smith, R-Carthage, fungiert als Haushaltsvorsitzender des Repräsentantenhauses und hat Berichten zufolge die Finanzierung der Bibliothek gestrichen. In Interviews verknüpfte er seine Entscheidung mit der Klage.

Bibliotheken sind für unsere Gesellschaft zu wichtig, um damit zu spielen. In ländlichen Gebieten von Missouri bieten Bibliotheken einen wichtigen Zugang zum Internet und in allen Gebieten sind sie Zentren für die Gemeinschaft und bieten Möglichkeiten zum Zusammenkommen, Lernen und Wachsen.

Seit Benjamin Franklin im Jahr 1731 die erste Leihbibliothek in den USA in Betrieb nahm, stand die Bereitstellung des Zugangs zu Büchern im Mittelpunkt. Dazu gehören heute noch Print-auf-Papier-Versionen sowie digitale E-Books.

Amato war früher ein Demokrat. Aber etwa im Jahr 2015 erhielt er das Memo, seine Initiale von „D“ in „R“ zu ändern, und zwar rechtzeitig, um bei der Wahl 2022 als Republikaner die Wahl zu gewinnen und den 113. Bezirk im Repräsentantenhaus des Bundesstaates zu vertreten.

Ich fragte mich, wie er reagierte, als die Finanzierung der Bibliotheken auf der Kippe stand. Als Neuling (mit 68 Jahren der Älteste im Erstsemesterjahrgang 2023 des Repräsentantenhauses) und als etwas neuer Republikaner wäre es schwierig, gegen den Strom zu schwimmen.

Aber er zog seine Badehose an und zündete sich an.

„Ich ging zur Führung und sagte ihnen, dass ich nicht gegen die Finanzierung der Bibliothek stimmen könne“, sagte Amato.

Er bat um Erlaubnis, vor der Fraktion sprechen zu dürfen, und hielt auch eine Rede zur Unterstützung von Bibliotheken.

Aber am 30. März stimmte das Repräsentantenhaus mit 103 zu 50 Stimmen (bei 8 Abwesenden und 2 „Anwesenden“) dafür, die Finanzierung als Teil des Gesamthaushalts zu streichen.

Alle fünf anderen Landesvertreter des Landkreises stimmten mit der Mehrheit.

Ich habe mit drei von ihnen gesprochen und den beiden anderen Nachrichten hinterlassen. Ich hörte in diesen Gesprächen viel Unterstützung für Bibliotheken und Behauptungen, dass alle zuversichtlich seien, dass der Senat die Mittel zurückzahlen würde.

Das ist tatsächlich passiert, und unsere Kreisvertreter unterstützten alle die Revision des Senats, wobei Gouverneur Mike Parson einen Haushaltsplan unterzeichnete, bei dem die 4,5 Millionen US-Dollar bestehen blieben.

Aber diese erste Abstimmung ist schwer zu erklären oder zu unterstützen.

Wünschen wir uns nicht alle, dass Politiker aufhören würden, Spielchen zu spielen, und mehr versuchen würden, das Richtige zu tun – ihren Wählern zu dienen und nicht der Führung ihrer Partei? Auf allen Ebenen sollte das Gewissen in der Politik eine größere Rolle spielen.

Amato hat es auf die Probe gestellt – und eine Eins bekommen.

Erfolg!Eine email wurde gesendet anmit einem Link zur Bestätigung der Listenanmeldung.

Fehler!Während ihrer Anfrage ist ein Fehler aufgetreten.

Erhalten Sie jeden Morgen Kleinanzeigen.

Erhalten Sie jeden Mittwoch eine E-Mail, wenn die E-Ausgaben des Leaders online veröffentlicht werden.

Informieren Sie sich über kommende Leader Senior Expos und Neuigkeiten speziell für Senioren.

Erhalten Sie jeden Freitag die neuesten Schlagzeilen zum lokalen Sport in Ihrem Posteingang.

Erhalten Sie täglich die wichtigsten lokalen Schlagzeilen.

Erhalten Sie täglich eine Liste lokaler Todesanzeigen.