Motivator zur Wochenmitte: Die kleine Emily leistet einen großen Beitrag für bedürftige Nachbarn

Etwa 40 Minuten nordöstlich von Brainerd liegt eine kleine Stadt namens Emily mit etwa 800 Einwohnern. Die meisten von Ihnen kennen wahrscheinlich diese niedliche kleine Stadt, in der es noch nicht einmal eine Ampel gibt. Was einige von Ihnen vielleicht nicht wissen, ist, dass sich einen Block abseits des State Highway 6, der auf der County Road 1 nach Westen führt, ein lokales Lebensmittelregal befindet, das einen großen Einfluss auf das Leben ihrer Nachbarn hat.

Emily Food Shelf wurde 1981 gegründet und blickt auf eine lange Geschichte darin zurück, bedürftigen Freunden und Nachbarn Zugang zu Nahrungsmitteln zu verschaffen. Angesichts der steigenden Kosten für Nahrungsmittel, Haushaltsgegenstände und Gas im letzten Jahr scheint dieser Bedarf jedoch so groß zu sein wie schon lange nicht mehr. Da Emily in einer ländlichen Gegend lebt, ist es für viele schwierig, an die notwendigen Ressourcen zu gelangen, um die Lücken zu schließen, mit denen so viele Familien heute konfrontiert sind. Emily Food Shelf hat beschlossen, diese Herausforderung anzunehmen und so viele Lücken wie möglich für ihre Freunde und Nachbarn zu schließen.

Im Jahr 2022 begann Emily Food Shelf, die Bedürfnisse ihrer Gemeinde zu bewerten und beriet sich dabei mit Organisationen wie der Second Harvest North Central Food Bank, Crow Wing Energized und dem University of Minnesota Extension Office of Brainerd. Durch diesen Prozess konnten sie sich einige große Ziele für das Jahr setzen. Dazu gehörten Folgendes:

Durch die Partnerschaft mit den oben genannten Organisationen und die enorme Unterstützung der Gemeinschaft macht das Emily Food Shelf große Fortschritte bei der Verbesserung in diesen Bereichen.

Vor etwas mehr als einem Jahr war Emily Food Shelf jeden Monat an einem Dienstag und einem Mittwoch in derselben Woche geöffnet. Jetzt sind sie jeden Dienstag von 12 bis 14 Uhr sowie am zweiten Dienstag im Monat von 16 bis 18 Uhr geöffnet.

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„Als ich vor etwas mehr als einem Jahr hier bei (Emily Food Shelf) anfing, war dies eine der ersten Herausforderungen, die ich bekam – unsere Arbeitszeiten zu erweitern“, sagte Andrea Gressman, Direktorin von Emily Food Shelf. „Mir wurde gesagt: ‚Menschen haben mehr als einmal im Monat Hunger‘, und diese Person hatte völlig recht. Wir haben als Organisation hart daran gearbeitet, den wöchentlichen Zugang zu Nahrungsmitteln zu ermöglichen.“

Dadurch ist ihre Zahl weiter gestiegen und die Rückmeldungen der Nachbarn waren überwältigend positiv. Ein Nachbar sagte: „Wir hängen am seidenen Faden und das Lebensmittelregal hält uns im Moment fest.“

Das Emily Food Shelf ist dabei, ein zertifiziertes SuperShelf zu werden. Möglich wurde dies durch eine Partnerschaft mit Crow Wing Energized und dem University of Minnesota Extension Office. Durch die verschiedenen Gespräche, die sie zusammen führten, wurde deutlich, dass diese Organisationen in der Überzeugung vereint waren, den Freunden und Nachbarn, die das Lebensmittelregal nutzen, die gesündesten Lebensmittel anzubieten, die möglich sind. Sie erkannten auch an, dass die bloße Bereitstellung von Kalorien nicht ausreicht, und setzen sich für die Bereitstellung von Nahrungsmitteln ein, die ernährungsphysiologisch so vorteilhaft wie möglich sind.

Das Emily Food Shelf hat dies erreicht, indem es einen größeren Teil seines Lebensmittelbudgets für frische Produkte bereitgestellt und einen Teil seines Gemeinschaftsgartens genutzt hat, um Produkte speziell für das Lebensmittelregal anzubauen. Das Lebensmittelregal präsentiert auch die gesündesten Lebensmittel zuerst, was einer der Aspekte eines SuperShelf ist und durch die Unterstützung von Crow Wing Energized und dem Extension Office der University of Minnesota erreicht wurde.

Die Nutzung eines Lebensmittelregals ist mit einem Stigma verbunden. Viele Menschen empfinden tatsächlich Scham dafür. Das Emily Food Shelf arbeitet zusammen mit so vielen anderen, die den Zugang zu Nahrungsmitteln ermöglichen, unermüdlich daran, dies so weit wie möglich zu minimieren. Die Mitarbeiter von Emily Food Shelf geben ihr Bestes, um jeden Nachbarn, der durch die Tür kommt, mit Liebe und Respekt zu begrüßen. Sie lassen sie wissen, dass sie froh sind, sie dort zu haben und dass sie ihnen wirklich am Herzen liegen.

Diejenigen, die seit einem Jahr an diesem Projekt beteiligt sind, wissen, dass sie noch lange nicht dort sind, wo sie ihr Endergebnis haben wollen, sind aber dankbar, dass sie in diesen Bereichen bisher Fortschritte gemacht haben. Emily Food Shelf wird weiterhin Ressourcen einbringen und die Lücken so gut wie möglich schließen. Es zeigt, dass selbst kleine Organisationen große Wirkung erzielen können, wenn sie die Liebe und Unterstützung einer Gemeinschaft hinter sich haben.

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